Ce sont des aikidoka venus de toute la France et de l'Europe qui se réunissent ici sous la direction de Philippe Gouttard (6° dan FFAAA). L'ambiance y est familiale, car les stagiaires viennent tout autant pour l'homme que pour son Aïkido. Alors qu'il nous accueille individuellement par une franche poignée de main, une accolade ou bien une bise, on ne peut que se sentir d'abord intimidé, puis vite charmé par cet individu impressionnant de charisme et d'énergie. Ce contact humain est quelque chose que Philippe Gouttard a très à cœur. Il dit ne pouvoir faire de l'Aïkido correctement qu'à condition que ce contact existe. Ce qui surprend, c'est le fait qu'il se souvienne des visages et même bien souvent des prénoms des gens qui ont croisé son chemin sur un tatami. C'est donc dans ces conditions privilégiées qu'il s'agira cette semaine de construire son corps et celui de son partenaire.

L'homme agit comme une vraie locomotive, nous tirant vers l'excellence et nous motivant pour donner notre maximum en attention, en présence et en intensité à tout moment et surtout pendant toute la durée du stage. Rarement avait-on senti ce niveau de concentration et d'énergie pendant un stage. C'est, selon lui, à ce prix que l'on rend le corps fort et l'esprit affûté. À ce rythme, les heures entre les entraînements sont mises à profit pour se reposer. On se laisse aussi aller à profiter du charme de la vie locale et, bien sûr, à déguster les huîtres de Bouzigues qui font la renommée de l'endroit. La vie au camping de la municipalité voisine se voit elle aussi bouleversée, car on ne peut que se réjouir en voyant des keïkogi sécher sur la majorité des emplacements, ce qui conforte cette sensation d'unité sur, et en dehors du tatami.

Sur le tapis justement, les novices côtoient les vieux routards et apprennent de l'un et de l'autre dans une absence presque totale d'ego. De toute façon, toute crise d'ego est vite dégonflée par le maître des lieux à grand renfort de conseils et d'écoute attentive. On n'est pas là pour donner des leçons, mais pour comprendre l'autre. Selon Philippe Gouttard, on doit toujours corriger un partenaire moins expérimenté avec son corps, la voix étant uniquement utilisée s'il y a danger imminent pour l'un ou pour l'autre. On se doit d'ailleurs de noter que le niveau de paroles sur le tapis est très restreint, seuls les kiaï et le bruit des chutes brisent le silence. Avec cette chaleur torride, il est vrai que l'on doit de toute façon économiser son souffle si on veut tenir le rythme. La première heure du matin est vouée aux armes, bokken ou jo, ce qui permet une progression constante dans la forme et surtout le fond des exercices, même pour les plus novices. La forme, Philippe Gouttard laisse aux professeurs le soin de l'enseigner à leurs élèves tout au long de l'année. À Mèze, il prend les pratiquants comme ils sont et leur inculque une sensation et un toucher qui définissent son Aïkido.

À la fin de chaque cours, comme s'il n'avait pas déjà suffisamment donné, il n'est pas rare de voir Philippe passer le temps qu'il faut pour écouter et masser un pratiquant afin soulager douleurs, tensions et petits bobos. Ce stage à Mèze est décidément une occasion unique pour développer son corps, son esprit et son Aïkido, rencontrer des pratiquants exceptionnels (certains très hauts gradés) et surtout côtoyer un expert assez unique en son genre qui envisage l'Aïkido comme plus qu'une succession de techniques et de principes, une vraie école de vie.

Philippe Gouttard faisant cours à Mèze en Juillet 2010

• Entretien exclusif avec Philippe Gouttard
• L'article de Philippe Gouttard : Le toucher libérateur
• Un article de Guillaume Erard sur la pratique avec Philippe Gouttard
• Entretien avec Christian Tissier
• Philippe Gouttard, site officiel