Olivier Gaurin est l'un des pratiquants francophones les plus célèbres. Son parcours atypique et son aisance avec les mots ont fait de lui l'une des voix les plus portantes de notre art martial. Olivier Gaurin vit au Japon depuis de nombreuses années, il a eu la chance de pratiquer sous la direction des plus grands maîtres dont Kisshomaru Ueshiba, Kisaburo Osawa et Seigo Yamaguchi Senseï. Il parle le japonais couramment et possède une compréhension profonde du Japon et de sa culture qu'il met volontiers à la disposition des autres pratiquants puisqu'il est l'auteur de trois livres sur la pratique de l'Aïkido et prépare actuellement son quatrième. J'ai retrouvé Olivier Gaurin un soir à son appartement de Tsukishima à Tokyo où nous avons discuté pendant plusieurs heures de son parcours martial et de sa pratique actuelle autour d'une pizza maison préparée par le "capitaine" lui-même.

Michel Erb est un pratiquant exemplaire. Il fait partie d'une génération d'Aïkidokas qui par leur travail et leur abnégation ont su faire passer notre discipline dans le 21e siècle. Il sillonne inlassablement les routes de France et de Suisse et d'Allemagne à l'occasion des très nombreux stages qu'il anime et il est aussi immanquablement présent lorsque Christian Tissier se déplace en Europe. Il a accepté de nous expliquer sa vision de la pratique qu'il a forgée dans le creuset de la technique de son maitre et qu'il développe avec sa sensibilité d'homme droit et de travailleur acharné.

Sébastien Heurteau fait partie de ces individus exceptionnels totalement dédiés à la pratique de l'Aïkido. Il a passé sept ans au hombu dojo de l'Aïkikaï de Tokyo à s'entrainer quotidiennement, en particulier sous la direction de Yasuno et Endo Senseï. Sébastien a en outre mis à plusieurs reprises ses qualités d'uké au service des maîtres Kuribayashi et Kobayashi lors de démonstrations à Tokyo et dans tout le Japon. Sébastien prépare actuellement son retour définitif en France avec sa femme japonaise et il a accepté de me parler afin de partager son expérience du Japon et de son parcours d'Aïkidoka.

Luc Mathevet, 6e dan, pratique l'Aïkido depuis 25 ans et occupe aujourd'hui le poste de Directeur Technique Régional de la région Rhône-Alpes au sein de la F.F.A.A.A. Grand pédagogue et technicien respecté, il nous explique la vision qu'il a de son art ainsi que son rôle en tant qu'enseignant. Faisons aujourd'hui la connaissance d'un homme aimable et discret, force tranquille de l'Aïkido hexagonal.

William Gleason est un Aïkidoka américain, 6e Dan Aïkikaï ayant vécu au Japon de 1969 à 1980. Il s'est entrainé intensivement sous la direction des experts du Hombu Dojo de Tokyo et plus particulièrement avec Seïgo Yamaguchi Shihan. Il a accepté de répondre à nos questions lors du stage qu'il a animé à Rome en décembre 2008, son premier en Europe.

Pour son troisième séjour en Tunisie, Joe Curran Senseï l'actuel président du British Aikikai (Birankai), fit profiter les aïkidokas de l'Association Sahélienne d'Aïkido de son savoir-faire pendant toute une semaine. Fidèle parmi les fidèles, Curran Senseï nous fit évidement pratiquer l'Aïkido selon l'enseignement de Kazuo Chiba Senseï, le directeur technique du Birankai. Pendant tout le stage, Joe Curran Senseï insista sur les trois notions, du quand, du où et du comment lors de l'exécution de toute technique. Le premier principe, quand correspond a la notion de timing, anticiper sur l'attaque sen sen no sen, simultané sen no sen et enfin go no sen. Le où correspond à la distance, l'angle et le positionnement du corps par rapport à uke. Enfin, comment, c'est l'application de la technique appropriée, qu'elle soit une immobilisation ou une projection. Les cours eurent lieu toute la semaine à Sousse mais certains instructeurs de Tunis firent le déplacement afin de bénéficier du savoir-faire du maître. La semaine se termina par une démonstration en plein air au bord de la plage. Maître Curran eut également la gentillesse de nous accorder une petite interview.

Cela faisait un bon moment que nous désirions nous entretenir avec Micheline Tissier qui est la première Européenne à s'être vue décerner le grade de 6e dan Aikikai par le Doshu Moriteru Ueshiba et une des rares femmes à occuper un poste technique dans une fédération d'Aïkido. Dans cet entretien, elle nous dévoile ce qui l'a amené sur les tatamis d'Aïkido et nous livre son opinion franche et sans détours sur quelques-uns des sujets phares qui touchent à notre art.

Il basait tout cela sur quelque chose de simple, ça ; j'en ai eu la conviction dès le tout premier jour ... Ces mots sont ceux d'un personnage tout à fait extraordinaire. Il s'agit d'Henry Kono Senseï, qui fêtera ses 80 ans en août prochain dont 43 ans de pratique de l'Aïkido. Henry Kono est citoyen Canadien d'origine Japonaise et pendant 4 ans, il fut parmi les rares étrangers à avoir eu la chance d'étudier auprès du fondateur de l'Aïkido, O Senseï Moriheï Ueshiba. Ce qui rend l'expérience d'Henry particulière est le fait qu'il était le seul étranger à pouvoir comprendre le Japonais et que selon lui, c'est cette capacité ainsi qu'une sensibilité tout à fait occidentale qui lui ont permis de faire une lecture différente de ce que faisait le maître Ueshiba.

L'homme que nous vous présentons fait partie de ces individus, qui, par leur travail acharné, œuvrent pour la diffusion d'une certaine conception de l'Aïkido. Cyril Lagrasta (4e dan) est l'un de ces pratiquants qui ont quitté la France et créé une organisation à l'étranger afin d'enseigner l'Aïkido qui leur tient à cœur, dans des conditions souvent bien moins propices que celles que l'on trouve en France. Cyril vit actuellement en Irlande, où il a fondé seul le Dublin Aïkikai Aïkido voilà plus de dix ans. Petit à petit, le groupe a grandi à force de travail et avec l'appui bienveillant de quelques techniciens de la FFAAA. Le Dublin Aïkikai Aïkido est à présent l'une des plus importantes et dynamiques organisations sur le territoire Irlandais. Portrait d'un pionnier...