Cette section propose des comptes rendus de célébrations et festivals majeurs au Japon accompagnés de galeries photos et vidéos.
Demain vendredi 21 septembre marquera le lancement officiel de du nouvel iPhone 5 d'Apple. J'avais couvert le lancement de son prédécesseur dans un article précédent et j'avais expliqué comment il avait à lui tout seul accéléré l'adoption des smartphones par les consommateurs Japonnais pour remplacer leurs légendaires keitaï. Aujourd'hui, je vous propose de voir si Apple réussi l'exploit du modèle passé en suivant des groupes de fans Japonais de la marque à la pomme venus camper devant la boutique Apple de Ginza, le quartier chic de Tokyo.
La plupart des gens qui ont un intérêt pour le Japon et sa culture savent que l’été est la saison des festivals populaires, les matsuri, et que ceux-ci sont très souvent accompagnés par des musiques aux rythmes entrainants, des danses traditionnelles, et bien sûr, de mets délicieux que l'on fait descende grâce à de copieuses rasades de saké. Bien que le Harajuku Omotesando Genki Matsuri soit parmi les plus grands festivals de danse organisés à Tokyo en cette saison, ce qui rend l’évènement particulièrement notable est en fait le type de danse qui y est pratiqué, le Yosakoi. Comparé à d'autres danses estivales traditionnelles, le Yosakoi est relativement jeune et par conséquent, il est beaucoup plus perméable à la culture pop. Dans ces conditions, quel meilleur endroit pour célébrer la grand-messe du Yosakoi à Tokyo que dans le quartier branché d'Harajuku, le célèbre lieu de formation de toutes les dernières modes tokyoïtes? Embarquons pour un voyage dans le monde coloré et entrainant du Yosakoi!
Ce matin, une ambiance très particulière se fait ressentir le long du court trajet qui me mène à la station de métro de Yotsuya. Les salary-men et women n'ont pas le nez baissé sur leurs téléphones mobiles mais pour une fois, celui-ci est tourné vers les cieux. La raison de ce comportement inhabituel, presque alarmant, surtout pour une société si attachée à sa routine, est bien évidement le fait que ce matin, on attend de pied ferme un phénomène céleste très particulier: une éclipse annulaire de soleil. Toutes les télévisions nous ont prévenu et nous sommes prêts à la recevoir. Nous avons acheté des lunettes de protection et nous attendons 7h34 avec impatience.
Tous les ans au Japon, le fleurissement des Sakura, les cerisiers, marque une sorte de renaissance après les durs mois d'hiver. Cet événement est fait partie des plus importants dans le calendrier des Japonais et beaucoup d'entre eux se rassemblent en famille ou entre collègues pour admirer les fleurs banches ou roses, et bien sûr pour déguster ensemble quelques yakitori arrosés de bière bien fraîche. Cette année, encore plus que toutes les autres, cette renaissance est palpable partout. Le Grand Tremblement de Terre et Tsunami de l'Est du Japon ainsi que la crise nucléaires qui s'ensuivirent avaient grandement gâché le plaisir de le Hanami l'an dernier et cette année, on sent que les gens sont heureux de faire redescendre la pression et pouvoir une fois de plus s'adonner a une contemplation et a un hédonisme insouciant.
Bien que les armes à feu fussent introduites au Japon depuis la Chine dès le 13e siècle, celles-ci étaient assez primitives et peu pratiques d'utilisation puisqu'elles consistaient en un simple tube de métal tenu à la main ou monté sur un socle. Il fut attendre l'arrivée des Portugais en 1543, les premiers Européens à accoster sur les côtes Nippones, pour voir une avancée significative de ces armes. L'amélioration technologique de ces fusils engendra des changements radicaux dans la façon dont la guerre était conduite et on peut même dire qu'ils influencèrent toute l'histoire du Japon à cause de l'avantage qu'ils procurèrent à ceux qui choisirent d'en équiper leurs forces armées. Ceci ouvrit la voie à une véritable frénésie des armes à feu et le développement de tout un panel technique spécifique concernant l'utilisation de ces armes. Le tout fut rassemblé et formalisé au sein de la discipline appelée le Hojutsu qui vise, via les techniques de maniement, d'améliorer l'efficacité de ces armes.
Les Japonais ont toujours été passionnés par l'innovation et les nouveaux produits. Cet intérêt fut observé dès 1543 par les premiers colons portugais lorsque le seigneur Taneshima Tokitaka, intrigué par leurs fusils, en acheta deux et commanda à son forgeron d'en faire des copies. Cette tendance est toujours vivace de nos jours, en particulier par les files d'attente sans fin où des centaines d'acheteurs attendent patiemment devant les portes des boutiques d'électronique la sortie du dernier gadget à la mode.
Le festival Tokyo Koenji Awaodori est l'un des plus grands festivals d'été de danse Awa et il a lieu traditionnellement les derniers samedi et dimanche du mois d'août. Chaque année, ce sont plus de 200 groupes (ren, 連) rassemblant plus de 10 000 danseurs qui arpentent les rues de Koenji et performant la danse traditionnelle Awa sous le son des tambours, flutes et cloches. Les danseur parcourent neuf routes différentes partant toues de la station JR de Koenji.
Un tremblement de terre extrêmement important d'une magnitude de 8,8 (le plus important au Japon depuis le début des mesures il y a 140 ans) a frappé dans l'océan Pacifique à environ 160 km de la côte Nord-Est du Japon à 14 h 46 (JST) le 11 Mars 2011. De très importants dégâts sont a déplorer suivis d'un tsunami de plus de 10 mètres qui a ravagé les côtes. Le nombre de victimes continue de monter alors que l'eau redescend. Je vous propose ici un compte rendu heure par heure de ce qui s'est passé pour moi après la catastrophe ainsi que les jours suivants. Je mettrai à jour cet article régulièrement au fur et à mesure que la situation à Fukushima s'améliore... ou pas.