La végétation riche du mont Takao

Le mont Takao accueille plus de 2,5 million de visiteurs chaque année et donc si vous espérez faire une balade au calme, privilégiez un jour de semaine pour vous y rendre. Le mont Takao est situé à un endroit géologique très particulier, juste entre les zones subtropicale et tempérée du Japon et par conséquent, la végétation et l'espace forestier couvrant le mont sont caractéristiques des deux zones, en faisant, avec plus de 1200 espèces de plante, un environnement d'une fantastique richesse pour la vie sauvage. Le pied du mont accueille d'ailleurs le Jardin Scientifique de la Foret de Tama Garden (多摩森林科学園 Tama Shinrin Kagakuen), un complexe consistant d'un jardin botanique et d'un centre de recherches qui peut être visité tous les jours sauf le lundi gratuitement. Le jardin contient notamment un très grand nombre d'espèces indigènes et étrangères d'arbres et vaut largement le détour. Malheureusement cette biodiversité exceptionnelle qui caractérise la région pourrait être bientôt menacée par le forage de deux tunnels visant à laisser passer l'Autoroute Métropolitaine (圏央道 Ken-Ō Dō).

Restaurant au pied du mont Takao

Avant même de commencer votre ascension, à la sortie de la station Takaosanguchi, prenez le temps d'inspecter le petit village au pied du mont. Il est composé principalement de maisons traditionnelles qui abritent des boutiques de souvenirs et des restaurants. L'atmosphère de cette rue à elle seule vaut le voyage. En arrivant au pied du mont, il va vous falloir choisir parmi plusieurs chemins à emprunter pour atteindre le sommet. Alors que le chemin numéro 1 est assez large et souvent pavé, certains autres sont plus étroits et proches de la forêt. Il y a aussi la possibilité de prendre le funiculaire ou la remontée mécanique, tous deux opérés par la Compagnie Ferroviaire du mont Takao, et qui vous emmèneront du pied de la montagne à près de la moitié de sa hauteur (400 m), sur le chemin numéro 1. D'un autre côté, le chemin numéro 6, plus grossier, vous emmènera au sommet en à peu près 90 minutes (dix de moins que le chemin numéro 1), mais celui-ci ne passe pas par les stations funiculaires et remontée mécanique. D'autres alternatives existent comme le chemin Inariyama, plus long, qui passe par l'est, ainsi que les quatre variations de chemins qui ornent le chemin numéro 1.

Carte des chemins d'accès au Mount Takao (cliquez sur la carte pour une version flash)

Temple Takaosan Yakuoin Yukiji

Au sommet du mont Takao, si le temps est raisonnablement clair, vous pourrez admirer un panorama incomparable de Tokyo, Yokohama, et une vue directe du mont Fuji. Le temple Takaosan Yakuoin Yukiji, construit en 744 (période de Nara) par le célèbre Gyoki Bosatsu sous l'ordre de l'empereur Shomu, est dédié à l'adoration des tengu (dieux mineurs shinto de la montagne). Le temple appartient à l'école Chizan de la secte Shingon et il est assez célèbre pour contenir plus de 2500 documents datant du Moyen Âge japonais. Des statues des dieux sont disséminées dans toute la montagne et apparaissent sous deux formes, celles avec un long nez et celles avec un bec de corbeau.

Au moment de redescendre, essayez de choisir un chemin différent de celui de l'aller et n'oubliez pas de vous arrêter au Takao Beer Mount (ouvert du 1er juillet à la fin septembre) afin de siroter une bière bien fraiche tout en admirant une vue panoramique de Tokyo et de Yokohama.

Vue du mont Fuji depuis le sommet du mont Takao

Plus d'informations :

Depuis la station de Shinjuku, prenez la ligne Keio qui vous mènera à la station Takaosanguchi en moins d'une heure et pour la somme modique de 370 ¥. Si vous avez un passe JR, prenez gratuitement la ligne Chuo depuis Shinjuku vers la station Takao, puis la ligne Keio jusqu'à la station Takaosanguchi (120 ¥).

• Le site du Takaosan
• Le site du temple Takaosan Yakuoin Yukiji