Le 9 novembre 2025, environ 1 100 invités de marque, pratiquants d'Aïkido et sympathisants venus de tout le Japon et du monde entier se sont réunis à l'hôtel Keio Plaza de Tokyo pour célébrer une réalisation historique dans la communauté des arts martiaux. Ueshiba Moriteru, l'actuel Aïkido Doshu, a été honoré de l'Ordre du Soleil Levant, Rayons d'Or avec Rosette, une distinction nationale prestigieuse qui marque un héritage sans précédent de trois générations d'honneurs impériaux au sein de la famille Ueshiba et de la tradition de l'Aïkido.
La signification de la distinction
L'Ordre du Soleil Levant, établi en 1875 pendant l'ère Meiji, représente l'une des plus hautes distinctions civiles du Japon. La distinction Rayons d'Or avec Rosette est spécifiquement décernée aux personnes qui ont démontré des réalisations exceptionnelles dans l'éducation, la culture et le bien-être social, ainsi qu'aux dirigeants qui ont apporté des contributions exceptionnelles au développement de la société japonaise.
Cette reconnaissance est particulièrement significative car elle perpétue un héritage familial remarquable. Morihei Ueshiba, le fondateur de l'Aïkido, et Kisshomaru Ueshiba, le deuxième Doshu, ont tous deux reçu des honneurs impériaux de leur vivant. L'attribution de cette décoration à trois générations consécutives de la famille Ueshiba constitue une réalisation sans précédent dans le monde des arts martiaux japonais, reflétant non seulement l'excellence individuelle mais aussi l'impact culturel et social profond de l'Aïkido lui-même.
Plus d'un millier de pratiquants ont assisté à l'événement.
Le programme de la cérémonie
M. Hayashi Michio, Directeur Général de la Fondation Aïkikaï et initiateur de la célébration, a ouvert la cérémonie par une réflexion sur la signification de cette réalisation de trois générations. Il a souligné que ces honneurs sont sans précédent dans l'histoire des arts martiaux et représentent la reconnaissance non seulement des accomplissements individuels, mais de l'Aïkido lui-même en tant que pratique spirituelle et culturelle.
Hayashi Michio prononçant son discours.
Mme Yamatani Eriko, membre de la Chambre des Conseillers, ancienne ministre d'État et directrice de la Fondation Nippon Budokan et de la Fondation Aïkikaï, a prononcé un discours profondément personnel. Ayant pratiqué l'Aïkido pendant plus de 50 ans, elle a évoqué l'expérience de « la beauté, la pureté et la puissance de l'Aïkido » avec une joie et une gratitude inchangées. Elle a souligné que l'Aïkido permet aux pratiquants d'harmoniser le corps, l'âme et l'esprit tout en se connectant aux principes universels d'harmonie et d'unité.
Un message de M. Junichi Kawai, Commissaire de l'Agence Japonaise des Sports, a été lu à l'assemblée. Il exprimait un profond respect pour les efforts de longue date de Doshu dans la promotion et le développement de l'Aïkido ainsi que ses contributions significatives tant au public japonais qu'à la communauté internationale. Le message félicitait Doshu pour cet honneur exceptionnel et lui souhaitait un succès continu et de nouvelles réalisations.
Un moment notable s'est produit lorsque les représentants de cinq villes historiquement associées à l'Aïkido ont été présentés et invités sur scène. Il s'agissait notamment de responsables de la ville de Tanabe dans la préfecture de Wakayama (lieu de naissance du fondateur), de la ville d'Engaru à Hokkaido, de la ville d'Ayabe dans la préfecture de Kyoto, de la ville de Kasama dans la préfecture d'Ibaraki, et notamment, de l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo, qui venait d'être ajouté à cette liste prestigieuse. La veille, une cérémonie de signature avait été organisée établissant ces localités comme villes jumelles, créant un réseau formel de lieux liés par leur association avec l'histoire de l'Aïkido et la famille Ueshiba. Cette initiative représente une intersection unique de préservation culturelle, de coopération municipale et de patrimoine des arts martiaux.
Le programme s'est poursuivi avec la présentation d'un cadeau commémoratif par Ozaki Sho, conseiller de la Fédération Japonaise d'Aïkido, suivie d'une présentation de fleurs par les petits-fils de Doshu, Ueshiba Hiroteru et Ueshiba Tomoteru — un geste symbolique représentant la continuation de la lignée Ueshiba dans sa quatrième génération.
Ueshiba Moriteru Doshu est ensuite monté sur scène pour son discours d'acceptation, durant lequel il s'est exprimé avec son humilité et sa vision caractéristiques. Il a exprimé sa sincère gratitude pour le rassemblement de tant de sympathisants et a rappelé que les récipiendaires de la Décoration Impériale de Printemps avaient été annoncés le 29 avril 2025, avec la cérémonie de présentation organisée le 21 mai, suivie d'une audience avec Sa Majesté l'Empereur. Réfléchissant à l'histoire de 94 ans depuis la fondation de l'Aïkido Honbu Dojo, Doshu a souligné que cet honneur représente la reconnaissance de l'Aïkido par la société plutôt qu'une réalisation personnelle seule. Il considère cette distinction comme représentative de toutes les personnes pratiquant actuellement l'Aïkido et de celles qui en comprennent profondément les principes.
Doshu a rappelé à l'assemblée que l'Aïkido a été perfectionné par le fondateur Morihei Ueshiba comme une voie incarnant la conviction que les véritables arts martiaux ne consistent pas à s'appuyer uniquement sur la force pour rivaliser avec les autres, mais constituent plutôt une quête de perfectionnement de soi. Il a fourni des statistiques impressionnantes sur l'expansion de l'Aïkido : lorsque Kisshomaru Doshu a succédé au poste en 1969, l'Aïkido s'était répandu dans environ 15 pays ; lorsque Moriteru a assumé la direction en 1999, ce nombre était passé à environ 80 pays ; aujourd'hui, il a atteint 140 pays et régions à travers le monde.
La vision du fondateur selon laquelle « l'Aïkido deviendrait un pont d'argent reliant le Japon et le monde » est véritablement devenue réalité, a observé Doshu. Cependant, il a reconnu qu'à mesure que l'Aïkido grandit — comme les arbres dans la nature qui font face à diverses difficultés à mesure qu'ils mûrissent — il fait également face à des défis liés aux changements dans les environnements sociaux et aux tendances contemporaines.
Doshu a déclaré que bien que l'Aïkido doive s'adapter aux temps changeants, la philosophie et les techniques fondées par Morihei Ueshiba restent inchangées et ne doivent pas être altérées. Il a comparé les contributions de tous ceux qui sont impliqués dans l'Aïkido à la nourriture d'un arbre, permettant à ses branches et à ses feuilles de devenir fortes. Sa responsabilité, a-t-il souligné, est de s'assurer que ces branches prospèrent encore plus tout en transmettant la philosophie de l'Aïkido — qui implique l'entraînement du corps et de l'esprit et le respect mutuel à travers la pratique — à la prochaine génération de la manière la plus précise possible.
En conclusion, Doshu a déclaré qu'il ne considérerait pas cet honneur simplement comme une récompense pour les efforts passés, mais plutôt comme un encouragement à continuer d'avancer dans l'Aïkido sans cesser de s'améliorer.
Doshu et son épouse Kyoko avec notre groupe de membres réguliers du Hombu Dojo
Kuki Ietaka, Grand Prêtre du Grand Sanctuaire de Kumano Hongu Taisha, a prononcé le toast cérémoniel. Ses remarques ont relié la philosophie de l'Aïkido aux traditions spirituelles, notant que Kumano Hongu, situé dans la ville de Tanabe, est connu comme un lieu de renaissance et de régénération. Il a évoqué le concept japonais de « sakae » (prospérité) et a exprimé des vœux non seulement pour le succès continu et le dévouement de Doshu et de l'Aïkikaï, mais aussi pour la diffusion de l'Aïkido en tant qu'art martial japonais symbolique représentant la paix et servant de lieu de réconfort pour le cœur. Le grand prêtre a offert des prières pour que les principes harmonieux de l'Aïkido se répandent de 140 pays à 200, 250 et au-delà, avec le Japon au centre de cette expansion pacifique. Son toast englobait des vœux pour la paix mondiale, la sécurité de tous les présents et le développement continu de toutes les nations à travers l'esprit des principes harmonieux de l'Aïkido.
Les participants ont ensuite eu amplement le temps de se mêler et de profiter de la grande variété de mets et de boissons qui étaient proposés. Ces grands rassemblements sont toujours d'excellentes opportunités pour les chefs de dojo de tout le Japon et de l'étranger de renouer et de planifier de futures collaborations. Ce fut très certainement le cas ici et j'ai hâte de voir de nombreux visiteurs au Yokohama AikiDojo.
Retrouvailles avec mes amis Okamoto Yoko Sensei de Sandokai Aïkido Kyoto et John Brinsley Sensei de Los Angeles Daiwa Aïkido.
Ueshiba Mitsuteru, Hombu Dojo-cho et fils de Doshu, a prononcé le discours de clôture. Il a exprimé son bonheur et sa fierté de pouvoir célébrer avec tant de pratiquants du Japon et du monde entier. Tout en reconnaissant la grandeur de la réalisation de son père, il a souligné que cette reconnaissance reflète également le dévouement et l'esprit de tous ceux qui pratiquent l'Aïkido quotidiennement à travers le monde. Il a encouragé tout le monde à continuer de travailler dur dans leur entraînement quotidien sous la direction de Doshu tout en chérissant l'esprit de l'Aïkido. Notamment, il a révélé que le cadeau commémoratif présenté par Doshu aux participants était de la laque de Wajima, sélectionnée par lui dans l'espoir de contribuer aux efforts de reconstruction suite au tremblement de terre de l'année précédente qui s'est produit dans la péninsule de Noto, illustrant le lien de l'Aïkido avec des préoccupations sociales plus larges.
Cadeaux présentés à tous les participants à la fin de la fête, incluant le programme et une laque de Wajima.
L'après-midi à l'hôtel Keio Plaza a démontré que l'Aïkido est bien plus qu'un art martial — c'est une philosophie vivante, un trésor culturel, une communauté internationale et un chemin pratique vers l'harmonie et la compréhension de soi qui continue de résonner avec les gens au-delà de toutes les frontières de nationalité, de langue et de culture. La reconnaissance accordée à Ueshiba Moriteru Doshu honore non seulement la vie de service d'un homme, mais la réalisation collective de tous ceux qui ont contribué à faire de la vision du fondateur de l'Aïkido comme « pont d'argent » reliant le Japon et le monde une réalité durable.
