Entretien avec Tada Hiroshi Shihan: Une vie à cultiver le Ki

Tada Hiroshi Shihan est l'un des derniers élèves de O Sensei Ueshiba Morihei encore en vie. Il a enseigné à certains des plus grands enseignants en activité, au Japon, ainsi qu'à l'étranger. Il détient actuellement le grade de 9ème Dan, ce qui fait de lui l'enseignant le plus gradé dans la hiérarchie du Hombu Dojo. Tada Shihan est connu pour le dynamisme extraordinaire de ses démonstrations, malgré ses 80 ans passés. Avec l'aide de son élève de longue date, monsieur Fabio Gygi, nous avons décidé de lui poser des questions sur son passé et sur les concepts physiques et psychologiques qu'il enseigne pendant ses nombreux stages toute l'année.

Guillaume Erard : Comment avez-vous commencé votre étude des Budo ?

Tada Hiroshi : Durant l'enfance. Les gens d'avant la Seconde Guerre mondiale ont tous fait cela, ils commençaient à pratiquer dès l'école primaire. En outre, il existait dans ma famille un style de tir à l'arc qui a été transmis. Il y avait un impressionnant makiwara derrière notre maison. J'utiisais l'arc rouge et noir qui avait appartenu à mon père quand il était enfant et j'ai appris les bases. C'était toujours fait comme ça. Le style s'appelait Heki-Ryu Chikurin-ha Ban-pa. C'est un style très peu connu qui était enseigné à Tsushima aux membres des classes supérieures de samouraï qui gagnaient plus de 500 koku de riz par an. Bien que nous ayons un champ de tir chez nous, nous n'acceptions pas d’élèves extérieurs. Cela faisait partie de notre éducation familiale. Tout le monde faisait comme ça.

Guillaume Erard : On apprenait uniquement chez soi ? J'ai commencé à pratiquer l'épée à l'école primaire, puis, quand j'étais étudiant, j'ai également pratiqué le karaté avec Funakoshi Gichin Sensei.

Tada Hiroshi : Oui, à la maison. Vous aviez un dojo dans votre maison et c'est là que vous pratiquiez. Il en va de même pour l'équitation. Un samouraï digne de ce nom aurait eu une écurie et y pratiquerait. Vous n'aviez pas à aller à l'école pour cela. Bien sûr, il y avait aussi d'autres choses que vous appreniez à l'école.

Guillaume Erard : C’était à Tokyo ?

Tada Hiroshi : Oui, Tokyo. Je suis né à l'hôpital de l'Université de Tokyo, alors qu'il était encore à Nishikatamachi. Mon père était à l'Université impériale de Tokyo à cette époque, puis, en 1933, nous avons déménagé à Jiyugaoka. La maison était grande et Jiyugaoka à cette époque était encore dans la campagne. J'ai commencé à pratiquer l'épée à l'école primaire, puis, quand j'étais étudiant, j'ai également pratiqué le karaté avec Funakoshi Gichin Sensei.

Funakoshi Gichin (1868 - 1957) fondateur du Karaté-do

Guillaume Erard : Était-ce le style Shotokan ?

Tada Hiroshi : Oui, Shotokan, c'est ainsi que les gens l'appelaient, mais Funakoshi Sensei ne l'appelait pas comme ça. Shoto était le nom d'auteur de Funakoshi Gichin Sensei. C'est le même kanji que celui utilisé pour le district de Shoto à Shibuya. Shoto signifie « le vent bruissant dans les aiguilles de pin ressemble à des vagues ».

Guillaume Erard : Avez-vous rencontré Funakoshi Sensei ?

Tada Hiroshi : Oui, de nombreuses fois. J'ai aussi accompagné Funakoshi Sensei au retour du dojo deux ou trois fois.

Tada Hiroshi (au centre) en famille (avril 1945)

Guillaume Erard : Quelle a été votre motivation pour intégrer dans le Dojo Ueshiba ? Ensuite, je suis allé en Mandchourie en 1941, lors du dixième anniversaire de la fondation de l'État de Manchuko.

Tada Hiroshi : J'en connaissais l'existence depuis l'enfance. J'en entendais souvent parler pendant la guerre, alors que j'étais en troisième ou quatrième année. Beaucoup de personnes célèbres étudiaient ce Budo exceptionnel. Yano Ichiro, l'ancien président de Dai-Ichi Seimei, était un ami proche de mon père. Il avait commencé le Kendo durant l'enfance à l'école secondaire de Hibiya, puis tout au long de son parcours à l'Université de Tokyo. Ensuite il est devenu le président de l'Association des hommes d'affaires et il tenait aussi le plus haut rang (Hanshi) du Butokukai. M. Yano disait à propos d'O Sensei que : « Par rapport à Ueshiba Morihei Sensei, je ne suis qu'un bébé ». C'est ce que j'ai entendu à son sujet quand j’étais enfant.